Krefeld. Anlässlich des 125. Geburtstages von Aurel Billstein (1901–1996) laden die Aurel-Billstein-Geschichtswerkstatt, die VHS Krefeld und die NS-Dokumentationsstelle Krefeld zu einer Jubiläumsveranstaltung ein. Am Samstag, den 26. September 2026, steht im Muche-Saal der VHS Krefeld von 14:00 bis ca. 18:00 Uhr das Gedenken an den Krefelder Widerstandskämpfer, Geschichtsforscher und Ehrenbürger im Mittelpunkt.
Aurel Billstein, gelernter Schlosser, KPD-Mitglied und Gewerkschafter, prägte nach der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 den antifaschistischen Widerstand in Krefeld maßgeblich. Trotz schwerer Verfolgung, Konzentrationslager, Zuchthaus und Einsätzen in Strafbataillonen kehrte er nach dem Krieg in seine Heimatstadt zurück. In der jungen Bundesrepublik engagierte er sich nicht nur politisch und gewerkschaftlich, sondern widmete sich vor allem der Aufarbeitung der lokalen NS-Geschichte.
„Zuweilen lässt es sich die Vergangenheit nicht gefallen, in Vergessenheit zu geraten. Es ist die eigene Vergangenheit selbst, die einem in die Rippen stößt und sagt: Ich bin noch nicht erledigt.“ – Aurel Billstein, 29.09.1901 – 12.02.1996
Auf Billsteins Initiative geht unter anderem die Gründung der NS-Dokumentationsstelle der Stadt Krefeld in der Villa Merländer zurück. Mit Publikationen wie „Der eine fällt, die andern rücken nach. Dokumente des Widerstandes und der Verfolgung in Krefeld 1933–1945“ schuf er grundlegende Werke der regionalen Geschichtsforschung. Für seine Verdienste zeichnete ihn die Stadt Krefeld mit dem Stadtsiegel sowie der Ehrenbürgerschaft aus; 1991 erhielt er das Bundesverdienstkreuz.
Die Veranstaltung verbindet historische Rückblicke mit aktuellen gesellschaftlichen Fragestellungen:
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Historisches Vermächtnis: Rückblick auf Billsteins Leben, sein Wirken in Krefeld und seinen Beitrag zur Aufarbeitung der NS-Vergangenheit.
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Podiumsdiskussion: Diskussion über Bedeutung, Aufgaben und zeitgemäße Formen des Erinnerns angesichts gegenwärtiger politischer Entwicklungen.
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Moderation: Dr. Thomas Freiberger.
Eckdaten zur Veranstaltung
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Datum & Uhrzeit: Samstag, 26. September 2026, 14:00 – ca. 18:00 Uhr
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Ort: VHS Krefeld (Muche-Saal/Foyer), Von-der-Leyen-Platz 2, Krefeld
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Veranstalter: Aurel-Billstein-Geschichtswerkstatt in Kooperation mit der VHS Krefeld und der NS-Dokumentationsstelle Krefeld (Villa Merländer)
