Duisburg. Schon in den Trainings- und Qualifying-Sessions hatten sich die neun Mercedes-AMG GT3 in starker Form auf dem 6,213 Kilometer langen Mount Panorama Circuit im australischen Bathurst bei der Intercontinental GT Challenge gezeigt. Besonders Maro Engel beeindruckte mit seinen Rundenzeiten. Zuerst stellte der Vorjahreszweite im Qualifying einen neuen Rundenrekord des Bathurst 12 Hour auf.
Beim anschließenden Top Ten Shootout gelang ihm mit der ersten jemals dort gefahrenen Runde unter 2:01 Minuten direkt die neue Bestzeit. Damit sicherte Engel der #999 vom Mercedes-AMG Team GruppeM Racing die Pole Position für das 12-Stunden-Rennen. Broc Feeney mit Maximilian Götz vom AMC Duisburg und Shane van Gisbergen stellte die #888 vom Mercedes-AMG Team Triple Eight Race Engineering auf Startposition zwei.
Beim Start in das Bathurst 12 Hour 2023, traditionell vor Sonnenaufgang, gelang es Maro Engel (#999), Maximilian Götz (#888, GER) und Luca Stolz (#75) souverän, ihre Positionen an der Spitze des 24 Fahrzeuge starken Feldes zu behaupten. Anschließend konnte sich das Trio gemeinsam mit drei Konkurrenten leicht absetzen. Doch gegen Ende des ersten Renndrittels schoben regelmäßige Gelbphasen das Feld ein ums andere Mal zusammen.
Nach drei gefahrenen Stunden lag noch etwa die Hälfte der Fahrzeuge in derselben Runde. Dazu gehörte auch die Startnummer 75, die Luca Stolz nach mehreren Boxenstopps und einer Strafe wieder in die Spitzengruppe fuhr. Im Wechsel mit der #999 verbuchte die #75 nun zahlreiche Führungsrunden. Doch auch nach zwei Renndritteln konnte sich kein Teilnehmer entscheidend absetzen. Dies änderte sich während der letzten vier Stunden: In einem nun unterbrechungsfreien Rennen wurden auch an der Spitze des Feldes die Abstände zwischen den Fahrzeugen größer.
Nach 12 Stunden und 323 gefahrenen Runden gewann im Mercedes GT3 Jules Gounon, Kenny Habul und Luca Stolz (SunEnergy1 Racing) das Rennen, gefolgt von
Matt Campbell , Mathieu Jaminet und Thomas Preining im Porsche vom Team Manthey EMA. Rang drei ging an Maro Engel, Mikaël Grenier, Raffaele Marciello vom Team Mercedes-AMG Team GruppeM Racing. Auf Platz fünf mit einer Runde Rückstand auf den Sieger, überquerte der Pilot vom AMC Duisburg, Maximilian Götz mit Broc Feeney und Shane van Gisbergen die Ziellinie.
(TSP / Motorracetime.de)
